Laatste issue

No. 39 Herfst 2025 15,00

Ethiopië

Een reis naar de meest hoopvolle plekken op aarde

Artikel
No. 22 •

Met zijn feilloze oog voor architectuur en de manier waarop mensen ermee leven, fotografeert Iwan Baan zijn weg door de wereld. Voor See All This stelde hij een gids samen met de 30 meest hoopvolle plekken op aarde. Door zijn lens word je uitgenodigd om de meest bijzondere plekken op onze planeet te ontdekken, zoals Rotskerken in Lalibela.

Uit de rotsen gehouwen kerk van Sint Joris, Lalibela, Ethiopië, 2021
Fig 1. Uit de rotsen gehouwen kerk van Sint Joris, Lalibela, Ethiopië, 2021
tekst: Emma Clarkson

DE rotskerken van Lalibela

Bij het woord ‘kerk’, kijken de meesten van ons omhoog, op zoek naar een torenspits of klokkentoren die de skyline doorboort. Maar dat blikveld levert je niet veel op bij de stad Lalibela. Hier liggen elf monolithische kerken diep in de grond, sierlijk uitgehouwen uit roestkleurige rotspartijen, rond de twaalfde eeuw gebouwd door koning Lalibela als een ‘nieuw Jeruzalem’, toen islamitische veroveringen de christelijke pelgrimstochten van Ethiopië naar het Heilige Land blokkeerden.

De rivier de Jordaan verdeelt de elf monumenten in twee clusters. Binnen elk cluster loopt een netwerk van ceremoniële doorgangen diep onder de grond. Bete Ghiorghis (Huis van de heilige George), is misschien wel de opvallendste van alle gebedshuizen vanwege de kruisvormige plattegrond en gevels van veertig meter diep.

Uit de rotsen gehouwen kerk van Sint Joris, Lalibela, Ethiopië, 2021
Fig 2. Uit de rotsen gehouwen kerk van Sint Joris, Lalibela, Ethiopië, 2021

Hoewel er enige controverse bestaat over de maker van dit verbazingwekkende metselwerk, wordt over het algemeen aangenomen door de pelgrims (die vaak honderden kilometers in hun linnen gewaden afleggen om Lalibela te bezoeken) dat koning Lalibela werd bijgestaan door een leger van engelen die zijn ideeën voor de kerken van de ene op de andere dag voltooiden. Zeker is dat de langzame afdaling richting de baksteenkleurige aarde door de nauwe doorgangen, waarna je weer opstijgt naar het daglicht – alsof je bent wedergeboren – een diep spirituele ervaring op zich is.

Rotskerken, Lalibela Ethiopia, 2011
Fig 3. Rotskerken, Lalibela Ethiopia, 2011

Ontdek meer hoopvolle plekken op aarde in See All This #22. 

Recente verhalen