Veelgezocht:

Laatste issue

No. 41 Lente 2026 15,00

BREAKING #314 | REISDAGBOEK

Nicole Ex

Column

Nicole Ex

Nicole Ex

Nicole Ex, foto: Sanja Marušić
is schrijver, kunsthistoricus en oprichter van See All This kunstmagazine. Sinds 2020 verschijnt elke woensdag haar column in de BREAKING-de-week-kunstbrief.
Column
Fig 1. Dr. Sue Milton-Dean en Nicole Ex, Swartberge, Zuid-Afrika | foto: Anke Riesenkamp

Van het onvergetelijke hotel Dorp in Kaapstad door de felgekleurde straten van de wijk Bo-Kaap naar de N1 voor een autotocht van zes uur naar de Karoo. Vierhonderd kilometer rechtdoor, dan linksaf, het onbewaakte spoor over, vijftig kilometer rechtdoor tot aan de hoofdweg van het dorp Prince Albert. Daar linksaf, om na tweehonderd meter het pad op te draaien van hotel Dennehof.

De N1: voorbij de stedelijke ring dendert er vooral vrachtverkeer op de snelweg met tegenliggers op de rechterbaan. We rijden de uitgestrekte leegte in, ondergaan een landschappelijke schaal die zo onbegrensd is, en een land zo oud, dat we ons de leefwereld van dino’s kunnen voorstellen. Het is april. Het begin van de koude maanden in Zuid-Afrika. Vergeet die strakblauwe lucht uit de reisgids.

Nevels die tussen de bergketens hangen als in de Highlands. Dramatische luchtpartijen waarbij die van Turner flauw afsteken. Wolken die schaduwen projecteren op de aangelichte flanken van de bergkammen en een namiddagzon waarin rotsen lijken op te lossen in een smeltend oranje licht. Achter elke berg ligt een nieuwe hallucinatie die ons uitgelaten maakt.

Na de leegte is er bij aankomst de volte van de stilte. Een dag later gaan we de Swartberge in met de onovertroffen expert van dit gebied, dr. Sue Milton-Dean. Haar kennis gaat terug tot op zevenhonderd miljoen jaar. Ze duidt de specifieke aardlagen. Van elke plant weet ze waarom die waar staat. In haar kwekerij staan vijfhonderd inheemse plantsoorten opgekweekt voor conserveringsprojecten.

De Swartberge zijn een bergreeks van de Kaapse Plooigordel die van het oosten naar het westen van Zuid-Afrika loopt. Land dat zee was. De bodem werd door druk honderden meters opgestuwd: melted earth, aardkost gesmolten als glas met golvende en zigzaggende patronen in reliëf. Nu boven was ooit beneden. je voelt het lichaam van Moeder Aarde, besloten als een baarmoeder, met het geruis van water dat stroomt.

Bekijk video’s, foto’s en lees meer verhalen over de reis van Nicole Ex en Anke Riesenkamp in het reisdagboek.

Fig 2. foto: Anke Riesenkamp

Recente verhalen