Chikako Watanabe / The Third House Owner

Chikako Watanabe liet zich voor haar nieuwe installatie inspireren door het karakteristieke grachtenpand en zijn vroegere bewoners. Huis Marseille werd in de 17e eeuw gebouwd door de Franse koopman Isaac Focquier, maar hij woonde niet lang in het door hem ‘Marseille’ genoemde huis. Na hem kwamen vele anderen. Watanabe concentreerde zich op de geschiedenis van het pand, en met name op de derde bewoner: Wouter Valckenier, in 1684 gekleed in een ‘Japonsche rok’ vereeuwigd door de schilder Michiel Musscher. Dit kamerjasachtige kledingstuk dat geïnspireerd lijkt door de vorm van de kimono en waarvan de naam naar Japan verwijst, was voor de Japanse kunstenares Watanabe de reden om Valckenier hoofdpersoon van haar kunstwerk te maken.

In The Third House Owner gebruikt Watanabe een associatieve manier van verhalen vertellen om Huis Marseille te verbinden met de stad waarnaar het vernoemd is en met het Verre Oosten, waar de Vereenigde Oostindische Compagnie handel dreef. Ook dat gegeven wordt door Watanabe op een verrassende manier uitgewerkt. Haar installatie bestaat uit video en geluid, stukken zeep (savon de Marseille) en sculpturen van porselein en textiel. Watanabe verbindt het water van de blauwe Middellandse Zee en de bruine Nederlandse grachten met elkaar, terwijl Valckenier tot leven komt en mijmerend over het verleden door het hedendaagse museum dwaalt. Met haar onderzoekende houding enerzijds en haar Japanse achtergrond anderzijds vormt Watanabe de ultieme schakel tussen de presentaties van Amsterdam Stuff (archeologische vondsten die aan het licht kwamen bij de aanleg van de Noord-Zuidlijn) en het werk van diverse Japanse fotografen uit de collectie van Huis Marseille. Beide tentoonstellingen zullen gelijktijdig met de installaties van Watanabe in Huis Marseille te zien zijn.