Van Parijs naar Arles
Roadtrip door Europa

1. Fotografiefestival

1. Fotografiefestival
De zonnige straten van Arles zijn al een tip op zich, maar vooral van juli tot en met september: elk jaar sinds 1970 verandert de stad in de zomer in een pleisterplaats voor kunstliefhebbers tijdens Rencontres d’Arles. Gedurende dit fotografiefestival kun je meer dan veertig tentoonstellingen en talloze events bezoeken op verschillende plekken door de hele stad: van twaalfde-eeuwse kapellen en kloosters tot negentiende-eeuwse industriële gebouwen en onverwachte eigentijdse plekken. ‘Elk jaar probeert het festival een veranderende wereld te ontcijferen, aangezien fotografie het medium is dat het verhaal het beste vertelt’, aldus de organisatie. 3 juli t/m 24 september in Arles

‘Onder de blauwe hemel krijgen de oranje, gele, rode vlekken van de bloemen een wonderlijke schittering en in de heldere lucht hangt dat je ne sais quoi van meer geluk en liefde dan in het Noorden’
2. L’Arlatan

De ongelooflijke domeinen van Jorge Pardo kwamen al eerder op ons pad (zie See All This #13), maar nu er daadwerkelijk geweest te zijn, weten we het zeker: Pardo is de ultieme sfeermaker. De veelvraat en alleskunner ont werpt lampen, perforeert deuren en beschildert koffiekopjes volgens zijn motto: ‘Er is veel Nee in conceptuele kunst. Ik ben geïnteresseerd in Ja en Meer.’ Voor het interieur van hotel L’Arlatan, een vijftiende-eeuws paleis, kreeg hij carte blanche van opdrachtgever Maja Hoffman. Hij blies zijn Mexicaanse tegelfabriek nieuw leven in en maakte met zijn team bijna twee miljoen tegels voor alle vloer- en muurmozaïeken. De honderd door hem beschilderde deuren zijn geïnspireerd op de Japanse prenten van die andere bekende Arles-kunstenaar, Vincent van Gogh.
3. Luma, Parc des Ateliers

3. Luma, Parc des Ateliers
Het hoofdgebouw The Tower is sinds 2021 nogal een aandachtstrekker in de verder redelijk verstilde en laaggebouwde omgeving van Arles, maar over het hoofd zie je ’m in ieder geval niet. Het museum naar ontwerp van Frank Gehry is on derdeel van een complex met een park en zeven voormalige fabrieken die nu plek bieden aan kunstenaars. Een van de trekkers is Carsten Höllers glijbaan in The Tower: ‘een sculptuur waar je naar binnen kunt reizen’, en ‘een ervaring die zich tussen plezier en waanzin bevindt’.


4. Camargue

Rijd je vanuit Arles naar het zuiden richting de Middellandse Zee, dan passeer je de zwarte stieren, wilde paarden, flamingo’s en rijstvelden van de Camargue, een onwaarschijnlijk natuurgebied van 850 vierkante kilometer sansouires (zoutvlakten), étangs (kleine zoutwatermeren), moerassen en landbouwgrond. Het Parc Naturel Régional de Camargue werd in 1970 opgericht om het kwetsbare ecosysteem en de lokale
landbouw te behouden. Het is bovendien een ultiem toevluchtsoord voor vogelaars: hier spot je zilverreigers, steltlopers, wilde eenden, blauwe kiekendieven en kwikstaarten.
5. La Chassagnette

5. La Chassagnette
De verfijnde keuken werd al bekroond met een ster en een groene Michelin-ster, maar La Chassagnette is veel meer dan dat. De voormalige schaapskooi werd omgebouwd tot restaurant en omgeven door drie hectare bloemen- en moestuinen, kassen, bij enkorven en boomgaarden. Chef-tuinier Armand Arnal: ‘Onze voornamelijk plantaardige keuken plaatst fruit en groenten uit onze biologische moestuin in het hart van onze gerechten. De ingrediënten die we niet zelf verbouwen, ko men van kleine Camargue-boerderijen rond het restaurant en drukken het karakter en de identiteit uit van ons land.’ Neem de tijd en kies een tafel in de paradijselijke patio voor een onvergetelijke lunch of diner in de Camargue.
‘De echte ontdekkingsreis bestaat niet uit het zoeken naar nieuwe landschappen, maar uit het hebben van nieuwe ogen’
6. Fondation Vasarely

Op de terugweg doemt in Aix-en-Provence een opvallend bouwwerk met zwarte en witte stippen op: Fondation Vasarely. Hier is niets wat het lijkt, want het ‘hypermoderne’ museum is blijven steken in de jaren zeventig. En dan is er dat labyrint van gigantische hypnotiserende werken van Victor Vasarely (1906-1997), de Hongaars-Franse kunstenaar die bekend is als de ‘vader’ van de Op-art, meester in cirkels en vierkanten, en ontwerper van het beroemde Renault-logo. Een kunstenaar die brak met conventies en een eigenzinnige vormentaal ontwikkelde. ‘Ik was op zoek naar een nieuwe vrije vorm van expressie, verlost van mijn schoolse discipline, die oud geworden was. Om mijn idee en-sensaties uit te drukken, om mijn ideologie te manifesteren, om mij te bevrijden… was het nodig dat ik creëerde.’
