Laatste issue

No. 37 Lente 2025 15,00

In de keuken met Ai Weiwei

Recept

Artikel
No. 19 •

Voordat de Chinese kunstenaar Ai Weiwei (1957) bekend werd bij het grote publiek met zijn vazen en zonnebloempitten, bleek al dat hij een man van vele talenten was.

Ai Weiwei, Williamsburg Brooklyn, 1983
Fig 1. Ai Weiwei in Williamsburg, Brooklyn, 1983 | © Ai Weiwei, courtesy Three Shadows photography Art Centre, Chambers Fine Art
tekst: Sarah Knigge

Wat Ai Weiwei zoal deed in de jaren dat hij in New York woonde? Hij werd in een limo gechauffeerd van zijn minuscule appartement in de Lower East Side naar een rits casino’s, vanwege zijn status als begenadigd speler – soms zelfs naar Atlantic City met zijn blackjackvriend Snake Eyes.

Hij schilderde portretten van toeristen op Times Square en verkocht Tshirts in het park. Hij maakte huizen schoon en paste op. En hij maakte foto’s. Zo’n tienduizend in totaal. Van zichzelf, zijn Chinese en Amerikaanse vrienden, en het leven in de stad. ‘Ik verveelde me een beetje,’ gaf hij toe.

Ai kwam in 1981 terecht in New York, met een studiebeurs voor de Parsons School of Design op zak. Hij stopte al snel met zijn studie maar besloot in de stad te blijven om er zijn nieuw verworven vrijheid uit te buiten. Met een reeks bijbaantjes onderhield hij zichzelf en om de resterende tijd te doden, kocht hij op een nacht een tweedehands camera van een straatverkoper. ‘Het leven is magisch, in zekere zin, dus het is beter om het vast te leggen,’ dacht hij.

Vele omzwervingen en een indrukwekkende carrière verder, woont Ai in Berlijn. De snapshots maakt hij nog steeds – zie zijn Instagram – bijvoorbeeld van tafelgenoten die hangen boven een smeulende kom noodles of congee, zijn favoriete ontbijt. Af en toe speelt hij nog een potje Texas Hold ’Em. Heel af en toe dan, ‘want het is tijdverspilling, maar ja, het houdt je bezig.’

Ai Weiwei, Pot
Fig 2. Ai Weiwei, Pot

CONGEE (RIJSTEPAP)
VOOR 2 PERSONEN

• 100 gr rijst
• 1 liter kippen of groentebouillon • paddenstoelenmix
• Chinese kool Optioneel
• knoflook, gember, ei, chilipeper, sojasaus, pinda, lenteui, sesamolie

Was de rijst en laat vervolgens 10 minuten weken in koud water. Giet af en voeg toe aan een pan met een liter kippen of groentebouillon en een beetje zout. Voeg eventueel knoflook en verse gember toe voor extra smaak.

Breng aan de kook. Draai het vuur lager en doe de deksel op de pan. Laat de rijst een uur koken. Roer regelmatig door zodat de rijst niet aan de bodem gaat plakken, voeg meer vocht toe wanneer nodig. De rijst is klaar wanneer het een papachtige structuur heeft en de rijstkorrels breken.

Doe de rijst in een kom en voeg er de Chinese kool en gebakken paddestoelen aan toe. Maak af met bijvoorbeeld een gebakken ei, chilipeper, sojasaus, stukjes pinda, lenteui of sesamolie.

*Wijntip: 2017 Pinot Gris, State of Bliss, Marlborough, Staete Landt. De romige textuur en kruidige tonen van deze congee vragen om een wijn met weelderige aroma’s van peer, bloesem en abrikoos. Ook proef je tropisch fruit, amandel en specerijen ‒ een perfecte match.

Ai Weiwei, Colored Vases, 2003
Fig 3. Ai Weiwei, Colored Vases, 2003

Recente verhalen