Lijkt het een beetje?

De Britse James Aldridge (1971) woont in de bossen van Zweden, waar hij de stilte graag doorbreekt met heavy metal. Zijn schilderijen staan vol met elementen uit de natuur, van vogels tot spinnenwebben.

Je hebt zojuist – in vijf minuten – een zelfportret gemaakt. Lijkt het een beetje?
‘Dit ben ik met een kraanvogel die mijn hersens probeert uit te pikken.’

Zelfportret in vijf minuten

Beschrijf jezelf in een paar woorden?
‘Obsessief, natuurliefhebber, metalhead, vogelkijker, kunstenaar, vader van drie.’

Op welk moment wist je dat je kunstenaar wilde worden?
‘Dat ging vanzelf.’

Wat zou je doen als je geen kunstenaar was?
‘Iets met natuur, zoals bewaker van een natuurreservaat.’

Met welk materiaal werk je het liefst en waarom?
‘Verf. Omdat schilderen een heel eigen, altijd evoluerende taal is. Een taal die nooit saai wordt en die je nooit helemaal beheerst.’

Wat is het uitzicht vanaf je werkplek?
‘Ik woon en werk midden in de bossen in Zweden.’

Uitzicht vanaf werkplek

Heb je een opvallende (dagelijkse) gewoonte?
‘Ik luister naar heavy metal-muziek tijdens het werk. Dat vind ik een mooie tegenhanger voor de rust en natuur om me heen. En het inspireert mijn werk. Op dit moment ligt er een album van Occvlta op de platenspeler.’

Wat neem je jezelf vaak voor?
‘Gedisciplineerd werken. Ik vind het belangrijk om aan het eind van de dag tenminste één ding te hebben gedaan.’

Wat is jouw thema?
‘Ik onderzoek hoeveel decoratie een beeld aankan, voordat het eraan ten onder gaat. Representaties van de natuur, zoals afbeeldingen van vogels, staan vaak symbool voor iets anders. Het wordt vanzelf een element in het schilderij. Ik ben benieuwd hoeveel elementen ik met elkaar kan verbinden, zodat ze samen een eenheid vormen, voordat het een grote chaos wordt.’

Wat is kunst voor/volgens jou?
‘Ik denk dat het belangrijk is dat kunst niet één specifieke betekenis heeft.’

Wat hangt er thuis aan je muur?
‘Een schilderij gemaakt door mijn vrouw Anna Bjerger, getiteld Skull (2015)’

Anna Bjerger, Skull (2015)

Welk kunstwerk had je graag zelf gemaakt of bedacht?
‘Het eerste Black Sabbath-album.’

Door wiens ogen word jij het liefst gezien?
‘Door zoveel mogelijk mensen. Of ze me leuk vinden of niet, is onbelangrijk.’

Titel en korte uitleg van je nieuwste werk?
‘De titel van de expositie is: As above so below, om verschillende redenen. Onder meer omdat het aan alchemie refereert. Ik hou ervan als kunst en wetenschap elkaar raken; als kunst in het teken staat van de wereld begrijpen, zoals dat in de middeleeuwen heel gebruikelijk was.’

Welke indruk wil je bij de kijker achterlaten?
‘Ik hoop dat het mensen tot nadenken stemt, of zelfs tot een discussie aanzet.’

Als je één ding kon veranderen (aan de wereld)?
‘Dan zou ik de vernietiging van de wereld stoppen.’

De expositie van James Aldridge As above, so below is tot 30 september te zien in Galerie Christian Ouwens