Van Gogh en de Roulins

‘Ik heb portretten gemaakt van een heel gezin, dat van de postbode (…) – man, vrouw, kindje, de kleine jon- gen en de zoon van 16 jaar (…). Je begrijpt wel hoezeer ik me in m’n element voel,’ schreef Vincent van Gogh aan zijn broer Theo in 1888. Het Van Gogh Museum brengt het hele gezin voor het eerst samen en toont de context waarin de portretten zijn gemaakt met oude foto’s van de familie, werken van andere kunstenaars die Van Gogh bestudeerde, en een levensgrote replica Van Goghs studio in het Gele Huis.

Sinds het moment dat Van Gogh Joseph Roulin op het treinstation in het Zuid-Franse Arles ontmoette, werden Joseph en zijn gezin als modellen een belangrijk deel van de ontwikkeling van Van Gogh als kunstenaar. Waar Van Gogh eerder vooral stillevens en landschappen schilderde, legde hij zich hier toe op het maken van sprekende portretten. De Roulins waren niet alleen een inspiratiebron voor zijn kunst, maar ook als een familie.

Afbeelding: Vincent van Gogh, Portret van Armand Roulin, 1888.