Kudzanai-Violet Hwami

They have always been here is de eerste solotentoonstelling in Nederland van de Zimbabwaanse kunstenaar Kudzanai-Violet Hwami (1993). Voor de Kunsthal maakte Hwami nieuw werk, waaronder gelaagde schilderijen, digitaal bewerkte foto’s en haar allereerste bronzen sculpturen. Met diepe, verzadigde kleuren, persoonlijke foto’s en archiefmateriaal richt ze de aandacht op mensen die in de geschiedenis vaak onzichtbaar zijn gemaakt – in het bijzonder queer personen van kleur binnen de Afrikaanse diaspora.

Hwami groeide op in Zimbabwe en Zuid-Afrika en woont en werkt nu in het Verenigd Koninkrijk. Die reis tussen landen en culturen loopt als een rode draad door haar werk. Ze beschrijft zelf een ‘conflictueuze liefde voor land en erfenis’: een land van herkomst dat voelt als thuis, vol kleur, geur en herinnering, maar dat tegelijkertijd ook afstand en vervreemding oproept. Erfgoed kan verbinden, maar ook spanning veroorzaken wanneer tradities botsen met persoonlijke vrijheid en zelfontdekking. Door beelden te bewerken en fragmenten toe te voegen, vervaagt Hwami de grens tussen feit en fictie. Haar werk maakt voelbaar hoe identiteit nooit vaststaat, maar telkens opnieuw wordt herinnerd en verteld.

Afbeelding: Kudzanai-Violet Hwami, You are killing my spirit, 2021, oil on canvas, 153 × 259,5 cm | © Kudzanai-Violet Hwami. Courtesy the artist and Victoria Miro