Abracadabra

Rond 1900 verlaten goochelaars het marktplein voor de grote theaters: de Golden Age of Magic breekt aan en illusionisten worden de supersterren van hun tijd. Joodse artiesten spelen daarin een sleutelrol, want op het podium telt alleen talent, terwijl veel andere beroepen voor hen gesloten blijven. Abracadabra toont iconen als Harry Houdini, Horace Goldin en Alexander Herrmann, naast de vrouwen die het vak veranderden: Adelaide Herrmann ving als ‘Queen of Magic’ kogels tussen haar tanden, Gloria Dea was de eerste goochelaar op de Las Vegas Strip.

Het tweede deel volgt de Nederlandse goochelwereld, met zes generaties Bamberg in de hoofdrol. Vader Bamberg woonde pal naast het huidige Joods Museum, waar zijn wereldberoemde zoon Okito werd geboren. Hans Klok treedt op als gids en toont topstukken uit zijn eigen verzameling, van Okito’s duivenpan tot familiefilmpjes van de Bambergs. Met de Jodenvervolging kwam een abrupt einde aan de bloeiende Joodse goocheltraditie; zo is Abracadabra zowel een ode aan de goochelkunst als een herinnering aan wat verloren ging.

Afbeelding: Affiche van Carl Hertz (Louis Morgenstein) die The Vanishing Lady opvoert, Londen, 1890–1900. State Library Victoria, Australië.