Benedikte Bjerre

In Hal 5 in Kunsthal Rotterdam laat de Deense kunstenaar Benedikte Bjerre (1987) The Birds (2017) drijven: meer dan honderd met helium gevulde ballonnen in de vorm van babypinguïns, die op de kleinste luchtstroom door de ruimte zweven. Het werk is opgebouwd uit massaproductie – precies het soort feestartikelen dat je koopt, gebruikt en weer vergeet – en de keuze voor de pinguïn is niet toevallig: als bewoner van de poolgebieden is het dier voor Bjerre een van de meest herkenbare symbolen van de gevolgen van klimaatverandering, zelf weer voortgekomen uit datzelfde systeem van eindeloze productie en consumptie. Speciaal voor When the wind blows maakte ze bovendien Getting Warmer (2026), een tekstwerk dat de hele tentoonstellingsruimte omvat met de afwisselende woorden HOT en COLD.

Bjerre verwijst daarmee naar het kinderspel waarin een verstopt voorwerp wordt gevonden via de aanwijzingen ‘warmer’ en ‘kouder’, maar evengoed naar de logica van trends, politiek en klimaat: wat vandaag heet is, is morgen alweer koud, terwijl het klimaat zelf steeds onvoorspelbaarder gedraagt – niet langer ritmisch koud of warm, maar grillig verschuivend. Humor is haar vertrekpunt, de ondertoon is serieuzer. Bjerre werkt conceptueel vanuit sociologische en maatschappelijke fenomenen, met sculptuur en installatie als voornaamste middelen, en toonde eerder werk op Frieze London en bij palace enterprise in Kopenhagen, in het Stedelijk Museum Amsterdam en in het MMK Frankfurt. Van 2019 tot 2023 was ze hoogleraar aan de Jutland Art Academy in Aarhus.