Japanse literatuur lees ik meestal in het Engels, merk ik. 'Beauty and Sadness', dat is het soort titel dat een boekenkoper als ik niet kan laten liggen. In deze roman uit 1964 van Yasunari Kawabata zoekt een man een minnares van lang geleden op. Jaagt hij op verloren tijd of drijven ijdelheid en een vaag gevoel van vergankelijkheid hem? De jonge vrouw is een gevierd kunstenaar geworden. Een typische Kawabata, serieus en artistiek, genadeloos over al te menselijke hitte.